1953 yılında Erzurum’da doğdu. İlk, orta ve lise eğitimini Erzurum’da tamamladıktan sonra, Orta Doğu Teknik Üniversitesi İdari İlimler Fakültesi’ne girdi. Bu fakültenin Siyaset Bilimi ve Kamu Yönetimi/Uluslararası İlişkiler Bölümü’nden 1978 yılında mezun oldu. Bir süre Sanayi ve Teknoloji Bakanlığı Teşvik-Uygulama Genel Müdürlüğü’nde uzman yardımcısı olarak çalıştı. 1979 yılında Atatürk Üniversitesi’nde İktisat asistanı olarak göreve başladı. 1983 yılında doçent, 1992 yılında profesörlük unvanlarını aldı. Bilimsel ilgi ve çalışma alanları, Makro İktisat, Uluslararası İktisat, Bölgesel Kalkınma ve Türkiye Ekonomisi olan Gerni, bu alanlarda kitap, araştırma, rapor, makale ve tebliğ türü çok sayıda çalışma yaptı. 1997-1998 eğitim döneminde Fulbright Bursu ile ABD Indiana Üniversitesi Ekonomi Bölümü’nde Bölgesel/Yerel Kalkınma üzerinde araştırmacı olarak çalıştı. Atatürk Üniversitesi, Gebze Yüksek Teknoloji Enstitüsü, Beykent Üniversitesi ve Doğuş Üniversitesi’nde bölüm başkanı, dekan ve rektör yardımcısı görevlerinde bulundu. Beykent Üniversitesinde öğretim üyesi olarak görevini sürdürmektedir.